Zeven jaar achter voordeuren met opname-expert Walter Cocu

Tien voor negen. Walter Cocu zet zijn auto midden in het project en wacht. De eerste die naar buiten komt, die is de zijne. Aanbellen voor negen uur doet hij nooit, ook niet als hij er al staat. Dat zou hij zelf ook vervelend vinden.

Dan het ritueel. Hij belt aan en doet twee of drie stappen naar achteren. Niet meteen in iemands gezicht staan, gewoon rustig goedemorgen. En dan die zin, aan elke deur opnieuw: ik kom het paleisje bewonderen. IJs gebroken.

De eerste tien minuten bepalen de dag

Mensen zijn op hun hoede voor onbekenden aan de deur, en dat snapt hij goed. Dus geeft hij ze ruimte, letterlijk. Zijn ervaring na zeven jaar is simpel. Als het eerste huis goed loopt, loopt de rest van de dag ook. Die eerste tien minuten wil hij nooit hoeven inhalen.

Een opname-expert komt voor de muren en ziet de mens

Ergens in Zeeland trof hij een man die stug bleef. Nukkig, noemt Walter dat. Tot zijn oog op een oude motor viel. Toen ging de man in een keer helemaal los, zo los dat Walter er bijna niet meer vandaan kwam.

Steeds vaker treft hij oudere mensen die alleen in een groot huis wonen. Laatst nog een vrouw van tachtig die zo vief was dat hij het geloofd zou hebben als ze zeventig had gezegd. Maar hij kent ook het andere uiterste. Een bewoner die hem in elke kamer hetzelfde vertelde, kamer na kamer, alsof het steeds de eerste keer was.

Dat vindt hij het lastigste van het vak. Je komt voor de muren en je ziet de mens. Hoe ver reikt dan je rol als opname-expert? Een pasklaar antwoord heeft hij niet. Maar wegkijken kan hij ook niet.

Een tiende van een millimeter

Ondertussen vraagt het werk zelf om uiterste precisie. Hoogtemetingen doet Quattro Expertise tot op een tiende van een millimeter nauwkeurig. Walter laat bewoners de boutjes zien die misschien in de gevel komen en vraagt altijd eerst toestemming voor een gaatje. Eventueel, want beloven doet hij nooit. Of er echt iets in de gevel komt, bepalen de collega’s van monitoring.

Van een collega leende hij een zin die alles samenvat. Wij willen zo min mogelijk van de werkzaamheden weten, want wij zijn er onafhankelijk voor jouw woning. Wie vooraf precies weet wat er gaat gebeuren, gaat vanzelf gericht op bepaalde gebreken letten. Precies dat wil je niet. Dus legt Walter als opname-expert bij elk huis alle gebreken vast, zonder vooroordelen en zonder filter.

En of het nu een miljoenenvilla is of een rijtjeshuis, de gebreken zitten op dezelfde plekken. In de hoeken, bij de kozijnen, waar de druk van boven naar beneden zakt. Over behang is hij droogjes eerlijk. Negen van de tien keer is het gewoon beroerd behangen, maar wij noteren het gewoon.

Op kleren staan doet hij niet, nooit. Voeten vegen altijd. En de bewoner maakt zelf de deuren open. Villa of huurflat, jong of oud, waar je wieg ook stond: het is en blijft iemands paleisje.

De sprong na dertig jaar

Walter was dertig jaar verwarmingsmonteur bij dezelfde werkgever. Hij nam er zelf ontslag. De eer aan zichzelf gehouden, noemt hij het. Geen gouden handdruk, geen vangnet. Hij sprong in het diepe.

Zwaar was het in het begin. Malen, malen, malen, zegt hij over die eerste tijd. Bij zijn oude werkgever werd alles wat je zei tegen je gebruikt. Het verschil met nu vat hij simpel samen. Hier kan hij tegen iedereen alles zeggen, en dat is gewoon heerlijk.

Er speelde nog iets. Zijn vader overleed toen zijn zoon werd geboren. Daarom ging Walter vier dagen werken, want hij wilde hem zien opgroeien. Diezelfde zoon werkte toen al bij Quattro Expertise aan de monitoringkant. Via hem kwam Walter binnen. Dit keer wees de zoon de vader de weg.

Wat een opname-expert onthoudt

Vraag Walter wat hem van al die voordeuren is bijgebleven en hij begint over een ondergrondse kunstgalerij in Wassenaar, twee verdiepingen onder de grond. Over een man met een muur vol Herman Brood, zijn pensioen hing daar gewoon aan de wand. Over een Picasso waarvan hij niet meer weet waar die hing, maar wel dat hij hem zag. Je ziet heel veel en je onthoudt heel weinig, zegt hij. Wat blijft zijn dit soort dingen.

Zijn advies voor iedereen die in dit vak begint past op een bierviltje. Doe het rustig aan en bijt je niet vast op de tijd.

Dit interview verscheen eerder als artikel op de LinkedIn-pagina van Quattro Expertise.